Open Democracy 26 gennaio 2022 Xintian Wang

I giovani che si allontanano dalle rigide norme di genere vengono puniti dalla guerra culturale del governo contro l'”estetica anormale”

Questa è una versione modificata di un articolo apparso per la prima volta su gal-dem

Raggiungendo il fondotinta e il frullatore di bellezza, Pan Ning dice a gal-dem che uomini come lui non sono i benvenuti nel suo paese. “La società si aspetta che gli uomini siano guerrieri e accusa i ragazzi effeminati di essere ‘pervertiti'”, afferma il laureato 23enne, parlando tramite Zoom da Shanghai, in Cina.

Negli ultimi anni, il governo cinese ha combattuto per sradicare ciò che considera l’estetica di genere “anormale” – come un guardaroba androgino e ragazzi truccati pesantemente – nelle scuole e nell’industria dell’intrattenimento. Ma la loro campagna ha fatto un passo avanti di recente, in seguito all’aumento della popolarità e dello stile degli idoli maschili “effeminati” . 

Con l’obiettivo di sviluppare un ambiente culturale “sano” per la prossima generazione e di riuscire nel ” ringiovanimento nazionale ” (il piano del presidente Xi Jinping per l’ingresso del Paese in una nuova era), il governo cinese ha introdotto una serie di leggi che riguardano la cultura e la società popolare . Sta conducendo una guerra contro quelle che considera espressioni maschili non ortodosse, nel tentativo di “salvare i nostri ragazzi” dalla cosiddetta “ crisi della mascolinità ”. 

L’ultimo esempio è arrivato all’inizio di gennaio, quando la National Radio and Television Administration dello stato ha vietato i drammi d’amore e i talent show incentrati sui ragazzi, a seguito del divieto dello scorso settembre sugli idoli delle celebrità maschili “femminuccia”. 

La “crisi della mascolinità” cinese deriva da stereotipi di genere e omofobia rafforzati di lunga data , secondo Lü Pin, una delle principali attiviste femministe cinesi che combatte la discriminazione di genere dalla fine degli anni ’90. “Le donne sono considerate inferiori, obbedienti e non sono in grado di mantenere il potere in ufficio”, dice Lü a gal-dem via telefono dal New Jersey, negli Stati Uniti, dove ora vive. “Ecco perché, quando i ragazzi non si conformano alle norme di genere come un duro mascolino, il governo si preoccupa. Hanno paura che gli uomini perdano il loro potere dominante in tutto”. 

“Addestrare i ragazzi per essere veri uomini”

I proclami provengono da diversi strati del governo cinese, in gran parte rivolti agli adolescenti maschi. Anche i media statali hanno svolto un ruolo, rafforzando questo messaggio sostenendo che la mancanza di esercizio ha viziato molti giovani e li ha resi troppo “morbidi” per i militari. 

Nel 2018 sono emersi in tutto il Paese programmi di addestramento militare , progettati per “educare i ragazzi a essere veri uomini”. Il Real Boys Club , fondato nel 2012 a Pechino, insegna ai ragazzi a giocare a golf e football americano, e ad andare in barca a vela. 

Nel gennaio dello scorso anno, il ministero dell’Istruzione cinese ha risposto a una proposta sulla prevenzione della “femminizzazione” degli adolescenti maschi, affermando che il Paese dovrebbe reclutare più istruttori di palestra per migliorare il “potere di mascolinità” degli studenti maschi. 

E a maggio, il politico di spicco Si Zefu ha affermato che gli adolescenti maschi cinesi hanno “caratteristiche di debolezza, bassa autostima e timidezza” e questi ragazzi “femminucce” potrebbero essere “una minaccia per lo sviluppo e la sopravvivenza della nazione”. Si ha inoltre affermato che la perdita della mascolinità nel paese risiede nell ‘”ambiente femminile” in cui è cresciuta la maggior parte dei bambini. 

Lo slogan “salva i nostri ragazzi” ha messo radici nelle scuole di tutta la nazione per quattro anni. Una preside di una scuola elementare che lavora a Hangzhou (la capitale della provincia di Zhejiang), che si chiamava “Zhou”, ha detto a gal-dem che dal 2018 il suo istituto aveva iniziato ad assumere più insegnanti maschi e ad implementare più attività di allenamento fisico, in risposta allo stato pressione. 

“Le politiche ci fanno preoccupare che se abbiamo troppe insegnanti donne, potremmo essere nei guai”, dice Zhou. “Stiamo prendendo più seriamente in considerazione il rapporto tra i sessi in questi giorni”. 

Mirare all'”estetica anormale”

Non è solo nelle scuole che vengono applicate le nozioni di mascolinità tradizionali ed eteronormative. Dal 2019, la campagna “crisi dei ragazzi” ha acceso i riflettori duri sulle celebrità maschili. I tatuaggi, gli orecchini e le code di cavallo di molte celebrità maschili sono stati offuscati online, in conformità con la campagna del paese per porre fine alle apparenze da “femminile”. 

Il linguaggio dei regolamenti introdotti a settembre dello scorso anno ha chiarito la posizione del governo, boicottando le apparenze di idoli maschili “femminili” usando l’insulto sessuale cinese niang pao , o “femminuccia”. Il regolamento affermava inoltre che questa “estetica anormale” avrebbe corrotto la prossima generazione. 

“Le normative hanno plasmato la cultura”, afferma Lü, con una risata secca. “Dovrebbe essere il contrario.”

“Piccola carne fresca”, o xiao xian rou , che significa idoli maschili associati alla mascolinità morbida, stanno diventando l’obiettivo dei funzionari governativi. Poiché i talent show “idol” come Youth with You, Chuang (la versione cinese di Produce 101 del Giappone ), in cui il pubblico vota per i loro concorrenti preferiti per formare un gruppo pop di ragazze o ragazzi, sono diventati virali in Cina , molte celebrità maschili sono state adottando il tipo di trucco indossato dalle star del K-pop e sfoggiando gioielli glamour. 

Le influenze culturali provenienti da tutta la regione dell’Asia orientale hanno contribuito a plasmare diverse espressioni di genere in Cina. “Molte delle più grandi giovani star maschili cinesi negli ultimi anni hanno sfidato gli ideali maschili tradizionali, grazie in gran parte all’influenza del pop coreano”, ha affermato il dott. Wang Shuaishuai, docente di cultura digitale presso l’Università di Amsterdam, in un’intervista alla BBC lo scorso dicembre. 

Tuttavia, queste celebrità maschili ben curate hanno acceso le ire del governo cinese. A loro volta, gli idoli di alto profilo stanno prendendo nota: il cantante pop cinese Cai Xukun, in particolare, ha modificato il suo stile subito dopo il decreto del governo di settembre, scambiando magliette di pizzo con gilet sportivi. 

“Immagino che solo i duri eterosessuali possano respirare”

“Questi regolamenti non dovrebbero controllare ciò che vogliamo vedere in TV”, afferma Pan. “Speriamo di vedere diverse rappresentazioni di genere”.

Nonostante gli sforzi del governo, negli ultimi anni le identità di genere dei millennial sono diventate più fluide. Su piattaforme di social media come Weibo e Douyin (la versione cinese di TikTok), centinaia di influencer maschi condividono consigli di bellezza online poiché sempre più giovani uomini sono diventati sempre più attenti all’aspetto. Inoltre, i drag influencer stanno anche occupando lo spazio per educare i netizen sui diversi ruoli di genere.

Secondo il 2021 Male Consumption Insight Report di QuestMobile , il numero di seguaci attivi di influencer di bellezza maschili cinesi ha raggiunto i 185 milioni lo scorso aprile. Inoltre, tra il 2019 e il 2021, il potere di spesa online annuale dei consumatori maschi in bellezza e cosmetici è aumentato da 104 milioni di RMB (renminbi, l’unità monetaria cinese, equivalente a 12 milioni di sterline) a 122 milioni (14 milioni di sterline).

E mentre diverse espressioni di genere e sessualità hanno acquisito rappresentanza e visibilità negli ultimi anni, molti credono che le normative contro gli “uomini femminucce” rappresentino una minaccia per le comunità LGBTQ+ in Cina. 

Per alcuni, i regolamenti sembrano già avere un impatto mortale. Lo scorso novembre, il corpo del blogger 26enne Zhou Peng è stato scoperto a Zhoushan (nella provincia di Zhejiang). Zhou era morto suicida; in una nota caricata sul suo account Sina Weibo il 28 novembre, l’influencer aveva parlato della sua angoscia per il bullismo infantile per “sembrare una ragazza” e per essere stata chiamata “femminuccia”. 

Sebbene Zhou abbia sottolineato che la sua morte “non ha nulla a che fare con nessuno”, sulla scia della tragedia i netizen cinesi stanno discutendo l’impatto della campagna statale sulla mascolinità sulla salute mentale dei giovani uomini.

La crisi ha portato dolore sia alle donne che agli uomini. In quanto persona che sta esplorando attivamente la sua identità di genere, Pan afferma che è quasi impossibile vivere come un uomo con un carattere effeminato. “La società disprezza le donne e le comunità LGBTQ+”, commenta. “Immagino che solo i ragazzi eterosessuali duri possano respirare nel paese”.

Chao Xiaomi, un blogger non binario che ha 13.000 follower su Weibo, ha detto a gal-dem che “la società si aspetta che gli uomini siano competitivi, che siano l’unico capofamiglia della casa. Tuttavia, ci sono molte persone come me che non rientrano negli stereotipi di genere tradizionali. Anche le donne possono essere dure e competitive”.

Alcuni esperti hanno evidenziato il fatto che gli inaspriti controlli sui ruoli e sugli stereotipi di genere hanno coinciso, intenzionalmente, con un periodo di crescente nazionalismo, guidato dalla ” diplomazia del guerriero lupo ” del presidente Xi , emersa durante la pandemia di COVID-19. 

Lü è preoccupato che la serie di normative possa soffocare le diverse rappresentazioni di genere nel paese. “Il crescente nazionalismo cinese è spesso associato all’abilità della mascolinità”, afferma. “Se non ti conformi alle regole del governo per ottenere il ringiovanimento nazionale, allora non sei patriottico. Il governo ha prima ‘cancellato’ persone con diverse convinzioni politiche fuori dal paese, e ora sta inseguendo persone con modi di vivere diversi”.